Georges Fourcade (1884 † 1962)

Georges Fourcade, le barde créoleGeorges Fourcade, né le 27 juillet 1884 à Saint-Denis de La Réunion, et décédé le 29 décembre 1962 dans la même ville, est une figure emblématique de la littérature réunionnaise. Son œuvre poétique et son engagement envers sa culture natale ont laissé une empreinte durable sur la scène littéraire de La Réunion.

Georges Fourcade a reçu une éducation solide et a montré dès son plus jeune âge un intérêt marqué pour la littérature et la poésie. Il devient agent à la perception des impôts.

Parallèlement, sa passion pour l’écriture se développe au fil des années, nourrie par les richesses culturelles de l’île. Il hérite aussi son talent musical de sa grand-mère, Gabrielle Laclef. Suivant sa trace, il commence par le chant lyrique. Puis, admettant que sa voix n’est pas adaptée à ce style et suivant les recommandations de ses amis, il se tourne vers les chansons créoles. Dès 1925, il commence à écrire des paroles et prend des cours de solfège avec Jules Fossy, qui deviendra son ami et collaborateur.

En 1928, il fait paraître la première édition de son recueil Z’histoires la caze, lequel connaîtra de multiples éditions tant à Saint-Denis de La Réunion (Imprimerie Drouhet) qu’à Tananarive à Madagascar (Imprimerie Industrielle). L’ouvrage reçoit au début des années 1930 une préface élogieuse de Théodore, 7ème duc et prince de Bauffremont-Courtenay.

Ce recueil contient sa plus célèbre chanson : Petite fleur aimée qui deviendra la pièce la plus célèbre de la musique réunionnaise. Grâce à elle, il devient le 13 novembre 1930 membre de la Société des Auteurs, Editeurs et Compositeurs de Musique (A.E.C.M.)

En 1931, le Barde de La Réunion participe à l’Exposition Coloniale à Paris, où il anime le Pavillon de l’Ile de La Réunion par ses chansons. C’est son frère Marcel, commerçant en produits coloniaux à Paris depuis ses 18 ans, qui a fait inviter Georges à cet événement international.

C’est alors grâce à lui que le chanteur signe un contrat avec une maison de disques : Georges Fourcade est le premier Réunionnais à enregistrer un disque chez Odéon : ses premières chansons sont gravées dans la cire d’un 78 tours : Le Barde créole, ainsi que Caiamb Et Sombrere et Le P’Tit Paille En Queue.

En 1932, Georges Fourcade revient à la Réunion et commence à travailler comme contrôleur des distilleries Chatel à Saint-Denis.

En parallèle, il se produit avec son banjo et sa guitare dans les bals des hôtels et les mariages des familles réunionnaises. Il s’associe souvent à l’orchestre Loulou Pitou.

En 1950, Georges Fourcade est nommé Officier de l’Instruction Publique pour service rendu aux Arts. Souffrant, il arrête de se produire sur scène vers 1955 avant de finir sa vie à Saint-Denis, où il décède en 1962, laissant derrière lui un héritage littéraire durable et une contribution significative à la préservation de la culture réunionnaise.

Il a toujours été un homme d’une grande modestie et d’une profonde intégrité, ce qui contribuera également à son aura de figure respectée à La Réunion.

Petite fleur aimée – Georges Fourcade (1884 † 1962)

par
Petite fleur aimée - vue des frangipaniers du Pétrel Bleu à Saint-Leu
P’tite fleur aimée – les frangipaniers vus du balcon du Pétrel Bleu à Saint Leu

1

Vi souviens Nénère adorée,
Le p’tit bouquet, que vous l’a donne à moin
Nana longtemps que li l’est fané,
Vi souviens bien, com’ ça l’est loin.

Refrain

Petit’ fleurs fanées,
Petit’ fleurs aimées,
Di à moin toujours
Couc’ c’est l’amour ?

2

Ni marché dans la forêt,
Y faisait bon, y faisait frais,
Dan’ z’herbes l’avait la rosée,
Dan le ciel, z’oiseaux y chantaient.

Refrain

Petit’ fleurs fanées,
Petit’ fleurs aimées,
Di à moin toujours
Couc’ c’est l’amour ?

3

Depuis ça, le temps l’a passé,
Y reste rien qu’un souvenir,
Quand mi pense, mon cœur l’est brisé,
Tout ici, com’ ça, y doit finir.

Refrain

Petit’ fleurs fanées,
Petit’ fleurs aimées,
Di à moin toujours
Couc’ c’est l’amour ?

Georges Fourcade (1884 † 1962) – Petite fleur aimée – Z’histoires la caze, 1933.

*
Il existe de nombreuses variantes de détail au célèbre poème de Georges Fourcade, nous avons toutefois choisi de présenter ici le texte très précis tel qu’il est paru pour la première fois dans son recueil de poèmes, contes et pièces de théâtre Z’histoire la caze publié la première fois en 1928. Nous avons respecté scrupuleusement l’orthographe et la ponctuation de cet hymne créole, appelé par la suite à un bel avenir. De façon surprenante, le titre en est bien « Petite fleur aimée » au singulier, alors que le refrain chante au pluriel : Petit’ fleurs fanées, Petit’ fleurs aimées.

En 1930, Georges Fourcade passe son examen d’entrée à la Société des Auteurs, Editeurs et Compositeurs de Musique en présentant comme sujet P’tite fleur aimée.

Mise en musique par Jules Fossy (1879 † 1966), le fidèle collaborateur de Fourcade, sur un rythme de valse néanmoins en adéquation avec la nostalgie poignante qui se dégage du texte, P’tite fleur fanée, comme on l’appelle le plus souvent de nos jours, est connu de tous les Réunionnais, et joue le rôle d’hymne non officiel de l’Ile de La Réunion.

En voici l’interprétation par Georges Fourcade lui-même :

Parmi les nombreuses reprises de Petite fleur aimée / P’tite fleur fanée, on pourra noter celle effectuée par Les Jokarys à la fin des années 1960, qui va assurer définitivement le succès de la chanson dans le cœur des Réunionnais, avec les changements de texte et de mélodie devenus depuis standards, mais aussi l’adaptation du chanteur franco-néo-zélandais Graeme Allwright produite en 1978 après son séjour à La Réunion, ou celle de Carlos en 1986.

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